C56はC12形にテンダーを付けて長い運転ができるように作られた。
１〜９０番が戦争中南方へ出征し国内には９１〜１６０番が残り
その中から４両が樺太へ送られた。
戦争の悲しい歴史の中で生き残った大井川鉄道のC５６は
タイより帰って来た２両のうちの１両である。
この汽車が走った線区は北海道・日高線、飯山線、小海線
木次線、七尾線、大糸線、山野線などのローカル線と
入れ換え用として使用された。
最高時速６０kmとなっているが
小海線・信濃川上〜野辺山間で追っかけ撮影をしようと
後を追ったが８０kmで車を走らせても追い付く事が出来なかった事がある。
この時のカマはC５６１４４であった。